Vodná kríza na Blízkom východe

Ľudská civilizácia sa zrodila na vodných cestách Blízkeho východu. Keď sa staroveké mestá rozrástli z tisícok na milióny, poľnohospodárstvo sa rozšírilo na podporu živobytia, obchodu a potravinovej bezpečnosti. Dnes však Blízky východ čelí vážnej vodnej kríze.

Desaťročia zlého hospodárenia s vodou, nárast populácie a rastúce teploty degradovali pôdu v regióne a vyčerpali jej obmedzené vodné zdroje. Niekdajšie mohutné rieky vyschli na pramienky, ktoré sa dajú ľahko prejsť pešo, a tieto niekdajšie nádherné vodné toky sa nám strácajú pred očami.

Do roku 2050 bude každá krajina na Blízkom východe a v severnej Afrike vystavená extrémne vysokému nedostatku vody. Dostupnosť sladkej vody v regióne sa zníži o 75 %, ak teploty stúpnu o 4 stupne a očakáva sa, že v mnohých krajinách sa teploty do konca storočia zvýšia o približne 5 stupňov.

Krajiny, ktoré sú najzraniteľnejšie voči klimatickým zmenám a ktoré sú najmenej schopné prispôsobiť sa, sú tiež najviac postihnuté konfliktmi. Krajiny ako Sýria, Jemen, Irak, Libanon a Jordánsko sa buď zmietajú vo vlastných konfliktoch, alebo sú zasiahnuté násilím u svojich susedov. Tieto faktory spoločne zhoršujú vodnú krízu v regióne a komplikujú problém riešenia zmeny klímy.

Zraniteľnosť vody:sa vzťahuje na citlivosť, vystavenie a schopnosť krajiny prispôsobiť sa negatívnym vplyvom zmeny klímy.

Pripravenosť:schopnosť krajiny premeniť investície na opatrenia na prispôsobenie sa zmene klímy. Nedostatočná bezpečnosť vody ohrozuje krajiny, ktoré sú najviac postihnuté konfliktom, a tieto krízy môžu prekročiť hranice.

Odhaduje sa, že do roku 2050 by nedostatok vody spôsobený klímou mohol znížiť arabský HDP o 14 %.

Do roku 2070 sa ľudia môžu presunúť z červených oblastí, kde sa podnebie stane neobývateľným, do zelených oblastí. Krajiny Blízkeho východu čelia mnohým problémom a sú obzvlášť citlivé na zmenu klímy. S energetickými prechodmi, fiškálnymi škrtmi a presunom medzinárodnej pozornosti musia tieto krajiny naliehavo riešiť problémy s vodnou bezpečnosťou.

Päťdesiate roky priniesli na Blízky východ more zmien. Bohaté energetické zdroje, zahraničná pomoc a rozsiahle zavlažovacie projekty poháňali rozvoj v suchých oblastiach a púštiach. V rokoch 1950 až 2000 sa počet obyvateľov Blízkeho východu a severnej Afriky takmer zoštvornásobil, zo 100 miliónov na 380 miliónov, pričom rástol rýchlejšie ako ktorýkoľvek iný región na svete. Éra hojnosti viedla k rýchlemu rozmachu poľnohospodárstva, čo viedlo k výraznému nárastu zavlažovaných plôch.

Keď sa vládna poľnohospodárska politika spojí s rastom populácie, obnoviteľné zdroje sladkej vody začnú dramaticky ubúdať.

Na postkoloniálnom Strednom východe ich snaha vlád o sebestačnosť, rýchly ekonomický rast a modernizácia viedli k rozširovaniu a kontrole vodných zdrojov. Postavili stovky priehrad, z ktorých niektoré patria medzi najväčšie na svete.

Priehrady sú viac než len uspokojovanie hydrologických potrieb; sú symbolmi sily a potenciálu regiónu. Vysoká priehrada v Asuáne v Egypte nie je len o kontrole vody, ale aj o symbole suverenity.

Klesajúce hladiny podzemnej vody a rýchle vyparovanie zhoršili vodný stres. Napriek tomu boom budovania priehrad na začiatku 21. storočia uprednostnil krátkodobé záujmy a suverenitu pred trvalo udržateľnou spoluprácou. Nedostatok vody viedol k zvýšenému cezhraničnému nedostatku vody v regióne. Do roku 2021 hladina vody v sýrskej priehrade dolný Eufrat klesla na „hladinu mŕtvej vody“ a nemohla normálne tiecť. Sýria nedokázala dodať Jordánsku sľúbené množstvo vody, čo spôsobilo, že Jordánsko čelilo podobnému nedostatku vody ako Sýria.

Vlády pokračovali v hľadaní vody, aby uspokojili neudržateľný dopyt, ktorý vytvorili. Mnoho krajín dotovalo motorovú naftu, čo umožnilo farmárom čerpať podzemnú vodu z väčších hĺbok. V 80. a 90. rokoch 20. storočia miera ťažby podzemnej vody v Sýrii, Jordánsku a Jemene dosiahla neudržateľnú úroveň.

Dnes región Blízkeho východu a severnej Afriky trpí následkami desaťročí neudržateľnej expanzie. Priehrady a poľnohospodárska politika vysušili legendárne vodné cesty a bývalé oázy. Rieky Tigris, Eufrat a Jordán už takmer tečú. Nečistená odpadová voda, sivá voda a odtok z poľnohospodárstva ďalej zhoršujú nedostatok sladkej vody a kontaminujú obmedzené zásoby.

Znečistenie a salinizácia požierajú to málo čerstvej vody, ktorá zostáva nad aj pod povrchom. V Jordánsku, Jemene, Sýrii, Libanone a Iraku už nie je bezpečné pitie mnohých vodonosných vrstiev. V pásme Gazy je voda, ktorá vyteká z kohútika, slaná a kontaminovaná. Pobrežné vodonosné vrstvy, na ktoré sa spoliehajú Palestínčania a Izraelčania, nie sú vhodné na pitie z dôvodu nadmerného čerpania a kontaminácie odpadových vôd. V Sýrii hladiny fluoridov v podzemných vodách dosiahli toxické úrovne.

Keďže vodné zdroje sa ďalej zmenšujú a vodohospodárske služby sa zhoršujú, voda poskytovaná vládou zostáva lacná, ale nedostatočná a nebezpečná. Predtým, ako sa vodný projekt UNICEF dostal do komunít v Saade v Jemene v roku 2023, voda stála 10 dolárov za meter kubický. Naproti tomu Nemci, ktorých priemerný ročný príjem je viac ako 100-krát vyšší ako v Jemene, platia za bezpečnú vodu zo svojich kohútikov len asi 1 dolár za meter kubický.

Ani voda, ktorá sa prepravuje, nie je vždy bezpečná. Často nie je regulovaný alebo regulovaný a niekedy pochádza z nelegálnych studní, čím sa ďalej vyčerpávajú zdroje podzemnej vody. V dôsledku toho sa vracajú choroby prenášané vodou, ako je cholera. V rokoch 2017 a 2019 predstavoval Jemen 84 % a 93 % celosvetových prípadov cholery.

Keďže vodné zdroje sú čoraz vzácnejšie, denná spotreba vody ľuďmi naďalej klesá. Výskumníci zvyčajne používajú dennú spotrebu vody na posúdenie základných potrieb populácie vody, ale skutočná situácia pre mnohých ľudí je oveľa vážnejšia ako spotreba vody na obyvateľa.

Situácia s vodou je ešte horšia pre chudobných a vysídlených v regióne. Priemerný Američan spotrebuje asi 380 litrov vody denne. Osemminútová sprcha spotrebuje asi 65 litrov. Denná spotreba špinavého riadu je asi 76 litrov.

Politika nedokázala držať krok s naliehavosťou problému. Strata vody v dôsledku netesností a krádeží – to, čo odborníci na vodu nazývajú „voda bez príjmov“ – je alarmujúco vysoká: plytvá sa asi 50 % vody v Jordánsku av niektorých oblastiach ešte viac. Údaje za susedné krajiny sú slabé, no mnohí veria, že situácia tam môže byť ešte horšia.

Hoci je poľnohospodárstvo v mnohých krajinách Blízkeho východu zmenšujúcim sa sektorom, zostáva obrovským spotrebiteľom vody.

Vzhľadom na rastúci nedostatok vody boli miestne samosprávy nútené prerušiť dodávky vody obyvateľom. Zatiaľ čo iracká vláda poskytla naftu, vodu, semená, hnojivá a pesticídy na dotovanej alebo bezplatnej báze, iracké ministerstvo poľnohospodárstva znížilo poľnohospodárske zavlažovanie o 50 % v roku 2022. Za hranicami, v severnej Sýrii a autonómnej oblasti východnej Sýrie Úrady pridelili farmárom spotrebu vody na prídel a obmedzili ich na pestovanie špecifických plodín na 25 % ich pôdy.

Ľudia, ktorí sa nemôžu spoľahnúť na agrosektor, tiež ťažko hľadajú prácu inde. Bez záchrannej siete sa mnohí hrnú do miest pri hľadaní príležitostí. Vlády sa však snažia vyrovnať s rýchlym rastom miest a nezamestnanosť je už v celom regióne dvojciferná.

Mestá nie sú schopné absorbovať nových prisťahovalcov a často ich vnímajú ako zločincov. V roku 2017 bol Asad Abdul Amir al-Eidani zvolený za guvernéra irackej provincie Basra s rétorikou kampane, ktorá týchto outsiderov marginalizovala. Po svojom zvolení obmedzil legálny pobyt v meste na tých, ktorí mali dôkaz o vlastníctve nehnuteľnosti a tvrdil, že za všetku kriminalitu v meste sú zodpovední „migranti“ z Basry. Napriek tomuto odporu sa očakáva, že urbanizácia a ďalšie presídľovanie obyvateľstva budú len narastať, keďže zmena klímy so sebou prináša veľmi variabilné zrážky a vysokú mieru odparovania. Vodné zdroje v regióne vysychajú. Náklady na bežnú prevádzku sa zvyšujú, ale existuje cesta vpred.

Neudržateľné využívanie vody je súčasťou sociálnych, politických a ekonomických systémov už celé generácie. Aby sa zachovala krehká rovnováha medzi vládou a ľuďmi, vodné projekty sa zameriavajú skôr na krátkodobé zvýšenie dodávok vody než na zásadné reformy. Niektoré vlády považujú za riešenie technológiu alebo odsoľovanie. Odborníci sa však vo všeobecnosti domnievajú, že odsoľovanie je nákladné, energeticky náročné a môže spôsobiť environmentálne problémy a nestačí na uspokojenie celkových potrieb krajiny. Samotná technológia na riešenie problémov s vodou nestačí. Niektoré krajiny napríklad nainštalovali pokročilé nástroje, ako sú systémy SCADA na monitorovanie tlaku a prietoku vody v reálnom čase, ale technológia je bezmocná, ak chýba politická vôľa vyriešiť krádež vody alebo opraviť úniky. Regionálne vlády preto musia prikladať rovnakú dôležitosť vodohospodárskej správe a zvyšovaniu zásob vody a vyvažovať záujmy všetkých strán v reformnom procese.

(1) Návrat do úrodného polmesiaca

Aj keď sa systém kvapkovej závlahy a senzory na monitorovanie pôdnej vlhkosti môžu zdať zložité, v skutočnosti ide o nízkonákladové a technicky nenáročné riešenia na úsporu vody. Na ich úspešnú propagáciu je však potrebné prekonať spoločné výzvy v medzinárodných projektoch pomoci. Jordánski farmári často využívajú ušetrenú vodu na iné účely, pretože im chýba motivácia vodu udržiavať po skončení projektu, čo nevedie k zníženiu celkovej spotreby vody. To odhaľuje obmedzenie projektu, ktorý nevyriešil politické otázky.

Reformy by sa mali zamerať na zvyšovanie cien vody, boj proti krádežiam vody a obmedzenie kvót, čo je však vzhľadom na vplyv vlastníkov poľnohospodárskych pozemkov náročné. Počas protestov v Jordánsku v roku 2017 sa ľudia jednoznačne postavili proti zvyšovaniu cien vody. Donucovacie opatrenia bez stimulov alebo alternatív majú obmedzenú účinnosť. V krátkodobom horizonte je potrebné, aby poľnohospodári boli naďalej podporovaní, aby používali systémy šetriace vodu, a možno budú potrebné dotácie na plodiny šetriace vodu, aby sa znížilo spoliehanie sa na tradičné plodiny s vysokou spotrebou vody.

Hydropónia a vertikálne poľnohospodárstvo majú veľký potenciál na úsporu vody, pretože využívajú iba 1-20 % tradičného poľnohospodárstva. Ak je možné využívať obnoviteľnú energiu, očakáva sa jej ďalšia podpora. Byrokracia však tieto snahy často brzdí. Dotovanie projektov namiesto vytvárania prekážok ich môže urobiť ekonomicky životaschopnejšími a udržateľnejšími a znížiť politické riziká. Zníženie dopytu po vode v poľnohospodárstve je politicky náročné, ale nevyhnutné. Projekt Jordan WIT výrazne znížil náklady prostredníctvom jednoduchých a účinných opatrení na úsporu vody, pričom náklady na každý kubický meter ušetrenej vody predstavujú iba 1/170 investície do poľnohospodárstva.

(2) Z odpadovej vody do sladkej vody

Opätovné využitie odpadovej vody je politicky životaschopné riešenie na ochranu vody. Správne čistenie odpadových vôd a šedých vôd chráni sladkovodné zdroje, zvyšuje dostupnosť vody pre poľnohospodárstvo a chov dobytka, zlepšuje zdravie a zmierňuje klimatické zmeny. Čistenie odpadových vôd tiež okamžite znižuje skleníkový efekt znížením emisií metánu. Napriek tomu sú zariadenia na čistenie odpadových vôd vo väčšine krajín Blízkeho východu nedostatočné.

Výnimkou je Jordánsko, kde čistička odpadových vôd As-Samra slúži 65 % obyvateľstva a 80 % svojich energetických potrieb pokrýva prostredníctvom bioplynu a vodnej elektriny. Vyčistená odpadová voda sa privádza do kanála kráľa Abdulláha, čím poskytuje farmárom v údolí Jordánu viac ako 100 miliónov metrov kubických recyklovanej vody. Hoci farmári mali spočiatku obavy z používania recyklovanej vody, ukázalo sa to ako účinné.

Niektoré komunity tiež skúmajú decentralizované čistenie odpadových vôd, ako sú umelé mokrade, ktoré majú výhody nízkej spotreby energie a nízkych nákladov na údržbu. Zlepšený zber a úprava sivej a dažďovej vody môže tiež znížiť riziko povodní a zvýšiť zásobovanie vodou. Čistenie odpadových vôd však čelí politickým výzvam. Vysoké náklady spôsobujú, že mnohí politici sa zdráhajú investovať do vodnej infraštruktúry. V roku 2018 minula iracká vláda len 0,2 % svojho rozpočtu na sektor vodného hospodárstva.

Okrem toho môže čistenie odpadových vôd spustiť „efekt NIMBY“, kde sa obyvatelia obávajú, že čistiarne ovplyvnia hodnoty pôdy alebo prinesú zápach. Zvyšovanie povedomia verejnosti o rizikách nečistených odpadových vôd, vyvíjanie tlaku na vlády a presviedčanie komunít o výhodách čistenia odpadových vôd sú kľúčom k napredovaniu tohto procesu.

(3) Nielen voda

1. Urbanizácia
Na riešenie nedostatku vody musí Blízky východ riešiť nezvratné dôsledky zmeny klímy. Keďže farmári sa môžu natrvalo presťahovať do miest, globálne trendy urbanizácie sa zintenzívňujú a neprispôsobenie sa rastu miest môže mať katastrofálne následky.
Ak sa farmári s nedostatkom vody presťahujú do miest a ich živobytie bude v mestách nelegálne, vznikne sociálne napätie. . Vodní experti preto vyzývajú vlády, aby občanom poskytli pracovné príležitosti aj mimo poľnohospodárstva. Na druhej strane, ak vlády dokážu rozvíjať mestá udržateľnejším a inkluzívnejším spôsobom, môžu premeniť urbanizačné trendy na príležitosti na prispôsobenie sa klimatickým zmenám. To poskytuje Blízkemu východu príležitosť transformovať sa z poľnohospodárskej ekonomiky na iné odvetvia.

2. Cezhraničné vzťahy
Reformy nielen posilnia dôveru medzi občanmi a vládami, ale podporia aj vzájomnú dôveru medzi krajinami na hornom toku, ako je Turecko, a susednými krajinami, ako je Irak. Zlepšenie domáceho vodného hospodárstva zníži situáciu, keď krajiny na hornom toku obviňujú zo svojich problémov krajiny na hornom toku.
Zlepšenie cezhraničnej spolupráce v oblasti vodného hospodárstva nie je len o vode. Rozvíjaním ekonomických a politických väzieb možno vodné zdroje premeniť z konkurencie na spoluprácu. Hoci Turecko a Irak nesúhlasia s prideľovaním vody z riek Eufrat a Tigris, ekonomické a politické väzby medzi oboma krajinami niekedy podnietia Turecko, aby prepustilo do Iraku viac vody.

3. Budujte dôveru a napredujte spoločne
Zvýšenie bezpečnosti vody si vyžaduje dlhodobé plánovanie a spoluprácu, čo sa však stáva zložitým v prostredí s nízkou dôverou, ako je Blízky východ. Obnovenie dôvery si vyžaduje väčšiu transparentnosť zo strany vlády a väčšie povedomie občanov o potrebe zmeny. Jordánsko v roku 2023 postupne zvyšovalo ceny vody a odpor bol relatívne mierny kvôli rozsiahlej verejnej publicite, ktorá mala vysvetliť dôvody reformy. Vláda by mala vnímať občiansku spoločnosť ako partnera. Aktivisti, vedci a akademici môžu identifikovať zdroje znečistenia a zvýšiť povedomie komunity o potrebe zmeny.