Ako sú PFAS škodlivé pre ľudí?

Ako sú PFAS škodlivé pre ľudí?

PFAS je skupina umelých chemikálií, ktoré sú široko používané v spotrebných výrobkoch, ale hromadia sa v životnom prostredí a ľudskom tele a predstavujú hrozbu pre zdravie. Znečistenie PFAS pochádza hlavne z výrobného procesu a likvidácie odpadu a vojenské základne a letiská sú dôležitými zdrojmi znečistenia. PFAS sa široko používa v potravinách, kozmetike, odevoch, hasičskej pene atď., čím kontaminuje pitnú vodu a obaly potravín. Mnoho krajín vydalo nariadenia na zákaz PFAS. Spoločnosti pôsobiace na medzinárodnom trhu spotrebných produktov musia venovať pozornosť zmenám v regulačných politikách a prijať potrebné opatrenia na zabezpečenie súladu.

PFAS je skratka pre per-fluóralkylové a polyfluóralkylové látky, ktoré obsahujú silnú väzbu uhlík-fluór, ktorá sa môže časom akumulovať v životnom prostredí a v telách zvierat a ľudí, čo predstavuje zdravotné ohrozenie. Chemikálie PFAS možno tiež považovať za „všadeprítomné chemikálie“, pretože sa stali tak bežnými v produktoch, ktoré používame každý deň. PFAS sú skupinou umelých chemikálií používaných vo veľkom množstve spotrebných a priemyselných produktov. Často sa im hovorí „večné chemikálie“, pretože väčšina sa nerozkladá.

Výrobné procesy a miesta skladovania a likvidácie odpadu uvoľňujú PFAS do ovzdušia, pôdy a vody. Environmental Working Group (EWG) identifikovala 41 828 priemyselných a komunálnych lokalít v Spojených štátoch, kde je známe alebo existuje podozrenie na používanie PFAS. Medzi priemyselné zariadenia, na ktoré skupina poukazuje, patria čerpacie stanice a terminály, výrobcovia chemikálií, komerčné tlačiarne, závody na výrobu plastov a živíc, výrobcovia farieb a náterov, výrobcovia polovodičov, výrobcovia kovových výrobkov a elektronických súčiastok a výrobcovia galvanických a leštiacich materiálov.

EWG nedávno vydala dodatočnú správu založenú na údajoch EPA, pričom zistila, že viac ako 1500 textilných závodov v Spojených štátoch mohlo uvoľniť PFAS. Ďalšími bežnými zdrojmi kontaminácie sú skládky a zariadenia na spracovanie odpadu, ako aj čističky odpadových vôd a čističky odpadov.

Okrem toho, vojenské základne a letiská sú hlavnými príčinami kontaminácie PFAS, predovšetkým z výcvikových a testovacích cvičení s použitím hasiacej peny. EWG zmapovala 385 amerických vojenských zariadení kontaminovaných PFAS a stovky zariadení podozrivých z kontaminácie. Mnohé okolité komunity sú tiež kontaminované podzemnou vodou a pitnou vodou z dôvodu ich blízkosti k týmto zariadeniam.

Odhaduje sa, že existuje 9,000 chemikálií PFAS. Medzi najbežnejšie patria PFOS a PFOA, známe tiež ako C8. Tieto chemikálie boli kedysi široko používané v poťahoch látok a kože, čistiacich prostriedkoch pre domácnosť, hasiacich penách a kobercoch odolných voči škvrnám, medzi inými látkami. Hoci výrobcovia v Kanade a Spojených štátoch v priebehu posledných dvoch desaťročí postupne upustili od ich používania, zostávajú všadeprítomné v životnom prostredí a v našich telách. V roku 2009 DuPont vyvinul GenX ako náhradu za PFOA, ale následný výskum GenX vyvolal aj zdravotné problémy.

PTFE a C8/PFOA sa používajú na výrobu teflónu, nepriľnavého chemického povlaku vyrábaného po desaťročia spoločnosťou Dupont, teraz Chemours, ktorú spoločnosť DuPont oddelila v roku 2015.

PFAS sa nachádzajú v krvi takmer všetkých Američanov a testy pupočníkovej krvi a materského mlieka ukazujú, že PFAS sú prítomné už pred narodením. Niektoré PFAS sa bioakumulujú, čo znamená, že v priebehu času môžu byť aj nízke expozície dôvodom na obavy, pretože naše telá akumulujú stále viac a viac PFAS. K bioakumulácii PFAS dochádza aj v organizmoch iných ako človek, vrátane rýb a iných ľudských zdrojov potravy, a napokon aj u ľudí. To je ďalší dôvod, prečo je také dôležité chrániť životné prostredie pred kontamináciou PFAS a monitorovať hladiny PFAS.

PFAS sú chemikálie narúšajúce endokrinný systém, čo znamená, že zasahujú do nášho hormonálneho systému. Keď vonkajšia chemikália zasahuje do nášho hormonálneho systému, spôsobuje zmeny v našom tele a mozgu, ktoré môžu viesť k chorobe a v niektorých prípadoch k smrti.

Štúdie spájajú PFAS so zdravotnými problémami, vrátane rakoviny obličiek a semenníkov, problémov s pečeňou a štítnou žľazou, reprodukčných problémov, vysokého krvného tlaku vyvolaného tehotenstvom, nízkej pôrodnej hmotnosti a zvýšeného rizika vrodených chýb. PFAS boli tiež spojené so zmenami hladín cholesterolu a načasovaním puberty. Ďalším rastúcim problémom sú dôkazy o účinkoch PFAS na imunitnú funkciu, pričom štúdie zistili, že niektoré PFAS môžu znižovať účinnosť vakcín.

Kontaminácia PFAS má aj aspekty environmentálnej spravodlivosti, pretože spoločenstvá s nízkymi príjmami a farebné komunity sa často nachádzajú v blízkosti miest kontaminovaných PFAS, čo zvyšuje ich zdravotné riziká.

Napriek dôkazom, že výrobcovia PFAS si boli vedomí nepriaznivých účinkov na zdravie už v 50. rokoch minulého storočia, verejnosť bola do značnej miery udržiavaná v nevedomosti. Spoločnosti zadržiavali zdravotné štúdie pred zamestnancami a verejnosťou po celé desaťročia a EWG zaznamenáva časovú os. Dnes vieme oveľa viac o zdravotných účinkoch PFAS.

V roku 1998 spoločnosť 3M, výrobca vodoodpudivých materiálov a materiálov odolných voči škvrnám, upozornila Agentúru na ochranu životného prostredia USA (EPA), že PFAS sa môže hromadiť v krvi a bol zistený vo vzorkách krvi od ľudí z celej krajiny, ktorí neboli vystavení látka pri práci. Údaje získané od 3M nakoniec podnietili EPA, aby zintenzívnila preskúmanie PFAS.

Zatiaľ čo PFAS je dnes prítomný takmer v každom tele, tí, ktorí žijú alebo pracujú v blízkosti výrobných, priemyselných alebo likvidačných miest PFAS, čelia vyšším zdravotným rizikám.

Viac ako 80000 obyvateľov Parkersburgu v Západnej Virgínii urovnalo súdny spor proti spoločnosti DuPont. Spoločnosť DuPont zámerne kontaminuje podzemnú a riečnu vodu chemikáliami PFAS už desaťročia, napriek dôkazom, že tieto chemikálie sú toxické pre ľudí a zvieratá. Následná štúdia zistila možnú súvislosť medzi PFOA/C8 a niekoľkými vážnymi zdravotnými stavmi vrátane rakoviny.

Viac ako tri desaťročia DuPont a neskôr Chemours vyhadzovali odpad kontaminovaný PFAS do rieky Cape Fear z chemickej továrne pri Fayetteville v Severnej Karolíne. Až v roku 2017 sa verejnosť dozvedela, že ich voda bola kontaminovaná novou zlúčeninou PFAS s názvom GenX a ďalšími menej známymi zlúčeninami PFAS.

V 60. rokoch 20. storočia Global Wolverine Tannery v Rockforde v štáte Michigan kontaminovala pôdu, podzemné vody a rieku Rogue, ktorá bola kedysi zdrojom pitnej vody Rockfordu, odpadom z opaľovania obsahujúcim PFAS. Agentúra na ochranu životného prostredia teraz zvažuje, či označí bývalú garbiareň a jej starú skládku za miesto federálneho Superfundu.

Lekári pre sociálnu zodpovednosť nedávno oznámili, že v rokoch 2012 až 2020 ropné a plynárenské spoločnosti používali PFAS a látky, ktoré sa rozkladajú na PFAS vo viac ako 1200 frakovaných vrtoch v šiestich štátoch (Arkansas, Louisiana, Oklahoma, Nové Mexiko, Texas a Wyoming).

Od 50. rokov 20. storočia sa PFAS používajú v širokej škále spotrebných produktov po celom svete. Dnes ich možno nájsť vo výrobkoch ako hasiaca pena, nepriľnavý riad, kozmetika a materiály, ktoré chránia pred mastnotou, olejom a vodou, ako sú koberce a tkaniny odolné voči škvrnám, obaly na potraviny a nepremokavé oblečenie. Či už teda kempujeme, chodíme na turistiku, lovíme, chytáme ryby, varíme, líčime sa, užívame si jedlo so sebou alebo sa hráme s našimi deťmi na podlahe obývačky, PFAS prenikli do nášho každodenného života.

(1). PFAS v potravinách

Potravinové obaly, ako sú nádoby a obaly na odoberanie, krabice na pizzu, nádoby na vyprážanie, obaly na hamburgery a vrecká na popcorn do mikrovlnnej rúry, sú bežnými prostriedkami kontaminácie potravín PFAS. Dokonca aj kompostovateľné misky, ktoré sú považované za ekologické, niekedy obsahujú PFAS. Úrad pre potraviny a liečivá neobmedzuje používanie PFAS v obaloch potravín, pričom ochranu spotrebiteľov ponecháva na štáty a verejnosť.

Nepriľnavé panvice sú ďalším spôsobom, ako sa PFAS dostávajú do nášho jedla a vzduchu. Aj keď sa PFOA v Spojených štátoch postupne vyraďuje, nepriľnavý riad stále obsahuje alternatívy, ktoré môžu byť zdraviu škodlivé. Označenie, ktoré tvrdí, že neobsahuje PFAS, nemusí nevyhnutne znamenať, že riad je bezpečný. Bez PFAS je najbezpečnejšia voľba.

(2). PFAS vo výrobkoch osobnej starostlivosti

Čoraz viac štúdií nachádza dôkazy, že kozmetika – dokonca aj takzvaná „zelená“ kozmetika – obsahuje PFAS. Nedávna recenzovaná štúdia zistila, že viac ako polovica z 231 vzoriek kozmetiky a osobnej starostlivosti obsahovala vysoké hladiny organofluóru, indikátora PFAS, vrátane rúžu, očnej linky, maskary, podkladovej bázy, korektora, rúžu, lícenky a laku na nechty. Nachádza sa aj v niektorých typoch dentálnych nití, ktoré sa ľahšie posúvajú medzi zubami.

Niektorí výrobcovia kozmetiky zámerne pridávajú PFAS, aby kozmetika vydržala a ľahšie sa nanášala. V iných prípadoch sa PFAS dostávajú do kozmetiky krížovou kontamináciou, ako sú stroje používané pri výrobe alebo plastové obaly obsahujúce PFAS. Výrobca kozmetiky Cover Girl bol nedávno zasiahnutý súdnym sporom, ktorý tvrdil, že PFAS bol nájdený v kozmetike, ktorú spoločnosť označila za „udržateľnú“.

(3). PFAS v odevoch a domácich predmetoch

Testovanie EHN a ďalších organizácií zistilo indikátory PFAS vo všetkom, od oblečenia na cvičenie a jogu cez menštruačné spodné prádlo až po oblečenie odolné voči škvrnám a nepremokavé. Indikátory PFAS boli zistené aj v obľúbenej kuchynskej bielizni a posteľnej bielizni, ako aj v kobercoch a čalúnení odolných voči škvrnám. PFAS z textílií sa môžu hromadiť v domácom prachu a existujú dôkazy, že niektoré zlúčeniny dokážeme absorbovať cez pokožku. Ošetrené bundy a iné predmety môžu tiež kontaminovať zásoby vody, pretože PFAS sa počas prania strácajú.

(4). PFAS v hasiacich penách

Väčšina známych miest kontaminovaných PFAS v Spojených štátoch je podľa Green Science Policy Institute spojená s používaním hasiacich pien. Tieto miesta zahŕňajú vojenské miesta, letiská, požiarne výcvikové oblasti a miesta spálenia v minulosti.

(5). PFAS na skládkach a odpadových vodách

Vyradené produkty, ako sú odevy, koberce, posteľná bielizeň a obaly od potravín, uvoľňujú PFAS na skládky, kde ich dažďová voda presúva (a ďalšie chemikálie) a vytvára koncentrovaný toxický odpad, ktorý presakuje do pôdy a blízkych vodných zdrojov, ako sú rieky a jazerá. Typické systémy spracovania odpadu zo skládok neodstraňujú PFAS.

PFAS v produktoch, ktoré používame každý deň, sú splachované do kanalizácie a do čistiarní odpadových vôd. Väčšina čistiarní odpadových vôd nie je dostatočne vyspelá na odstránenie PFAS, takže chemikálie zostávajú v upravenej vode a biopevných látkach (recyklované odpadové vody), ktoré sa niekedy používajú v poľnohospodárstve. To nakoniec kontaminuje poľnohospodársku pôdu a PFAS sa vracia na naše stoly prostredníctvom ovocia, zeleniny a mäsa.

(6). PFAS v pitnej vode

Kontaminácia PFAS vo vodách je rozšírená. Výskum EWG zistil kontamináciu PFAS v systémoch pitnej vody vo všetkých 50 štátoch a dvoch územiach USA, Guam a Portoriko. Celý rozsah problému však zostáva neznámy.

Balená voda je ďalším vznikajúcim rizikom PFAS. Štúdia z roku 2021 vedená výskumníkmi z Johns Hopkins University zistila, že 39 zo 100 testovaných fliaš balenej vody obsahovalo PFAS. Food and Drug Administration nestanovuje limity PFAS pre balenú vodu.

Medzinárodná skupina vedcov vyzvala na postupné vyradenie tejto chemikálie na základe dôležitosti PFAS. Stručne povedané, kozmetika a väčšina ostatných produktov osobnej starostlivosti sa dá vyrobiť bez PFAS. V iných prípadoch môžu existovať bezpečnejšie alternatívy, ako sú nepremokavé bundy a vybavenie.

Najbežnejšími alternatívami k PFAS sú však dnes iné chemikálie PFAS. Takzvané perfluorokremičitany s krátkym reťazcom boli vyvinuté a považujú sa za bezpečnejšie alternatívy k starším perfluorokremičitanom s dlhým reťazcom. Stalo sa tak v 90. rokoch, keď spoločnosť 3M dosiahla dohodu s EPA o postupnom vyradení PFAS z jej vodoodpudivých produktov. Spoločnosť ho nahradila alternatívou, ktorá zostala v tele oveľa kratší čas, čím sa znížila expozícia človeka. EPA potom vytvorila dobrovoľný správcovský program pre PFAS s cieľom povzbudiť spoločnosti, aby postupne prestali používať a vyvinuli bezpečnejšie alternatívy.

Vedci z celého sveta však vyjadrili svoje obavy, že je potrebný ďalší výskum, aby sa zistilo, či sú súčasné alternatívy PFAS skutočne bezpečné. Aj keď opustia ľudské telo skoro, stále sa môžu hromadiť v prostredí, čo môže časom naďalej spôsobovať vážne problémy so znečistením.

Francúzsko prevzalo vedúcu úlohu pri schvaľovaní návrhu na zákaz PFAS od roku 2026

4. apríla 2024 francúzske Národné zhromaždenie konečne schválilo historický návrh zákona so 186 hlasmi za a žiadnym hlasom proti, ktorého cieľom je zakázať používanie PFAS, trvalej znečisťujúcej látky, ktorá je škodlivá pre životné prostredie a ľudské zdravie.

Dňa 22. marca 2023 predložili orgány Dánska, Nemecka, Holandska, Nórska a Švédska šesťmesačný návrh na obmedzenie PFAS agentúre ECHA. Konzultačný termín je 25. september 2023. V roku 2024 agentúra ECHA usporiada niekoľko stretnutí o navrhovanom komplexnom obmedzení PFAS s cieľom určiť konečné stanovisko.